Не дожидаясь моего приказа, стражники бросили факелы на хворост, а тот моментально загорелся.

- Почему без приказа? - накинулся я на начальника стражи. - Почему ваши люди не повинуются приказам святой церкви?

- А чего ждать? - пожал плечами начальник стражи, - Обычно они просят о помиловании, но кто же освободит этих нелюдей? А так. быстрее уйдем домой.

Я потерял дар речи. Дело было не только в ордене, оно было в самих людях. Жестоких, мелочных, изворотливых. Первый страшный крик огласил площадь. У Альвевы костер разгорался быстрее всех, как будто ее хворост чем-то облили, чтобы… Чтобы что? Я резко дернулся в сторону ведьмы.

- Покайся! - орал я с трибуны. Виттор, сопровождающий святого отца, сделал шаг в мою сторону, но был остановлен. - Альвева, последний шанс войти в царство божие! Покайся!

По лицу девушки лились слезы, она подняла на меня затравленный взгляд и проговорила, заходясь в горящей агонии:

- Спасибо, святой! - полуслово-полустон сорвался с ее губ, она задыхалась от едкого дыма, -  Лучше так, на костер, чем унижение быть одной из  наложниц вашего ордена.

Я был поражен ее признанием и не знал как реагировать. Огонь уже добрался до ее ног и сжигал кожу. По площади расползался запах горелой плоти, к крикам Альвевы присоединились и остальные. Я метался, осмысливая услышанное. Мне на плечо легла рука.

- Она  - безумна, сын мой, -   с сожалением проговорил епископ, горестно вздыхая. - Ей уже не помочь, ее душа отравлена ложью, и все, что она говорит сейчас - попытка пошатнуть нашу веру. Не поддавайся, Антоний. Дьявол следит за нашими ошибками.

Святой отец сделал несколько шагов назад, а я смотрел на костер, где горела Альвева, а вместе с ней в моей памяти снова сгорали тысячи ведьм. Епископ лжет. В стенах этой церкви уже давно правит дьявол. И я должен изгнать его отсюда.

Я покидал казнь с тяжелым сердцем и с зияющей раной потери. Душа скорбела по потерянному ордену. Все что я строил, все, что создавал оказалось оскверненным в угоду тщеславия, а не богу. За мрачными мыслями, я не сразу услышал, что кто-то из толпы требовал моего внимания, пока епископ не толкнул меня посохом.

- Святой Антоний, мы хотим стать инквизиторами! - на меня с надеждой смотрел молодой, долговязый парень, а за его спиной ютились еще четверо, - Жечь ведьм, охранять справедливость, защищать веру..

- Хватит! - отмахнулся я от восторженных, смотря на них и не находя ни одного нужного качества для хорошего инквизитора. Но и отказать им я тоже не могу. - Приходите завтра в обитель. Я поговорю с Вами там.

Я решительным и широким шагом направляясь к лошади.  Мысли путались от усталости, я и был готов уснуть прямо в седле, понимая, что все. Резерв моих сил подошел к концу. Просто я уже не в состоянии бодрствовать дальше. По пути к знакомому ельнику несколько раз засыпал в седле, несмотря на тряску. Господь милостивый, как я устал. … Спешившись возле, уже родного, ельника направился к дому. Пусть делают что хотят на ближайшие восемь часов. Сожгу всех нарушителей, когда проснусь!

- Да ну и что что он тебе нравится! Софа, послушай! Я тебе еще раз говорю, то, что он живет с тобой - дурной знак! - взволнованный женский голос доказывал рыжей, что я опасен. Конечно я, ну кто же еще…  Господи, ну за что? Я же просто хотел спать… - Софа, послушай! Не отмахивайся от меня! Я знаю, что говорю! Он тебя к себе в гарем хочет уволочь! Мне уже предлагал один! Еле отбилась! Даже замуж выскочила! Лишь бы отстал только!

- Какой гарем? - в голосе Софы слышалась ревность и недовольство. Я невольно улыбнулся и тут же отругал себя за то, что поощряю людские пороки. Я -инквизитор, а значит моя жизнь и любовь посвящены только Богу.  - Антоний ничего не рассказывал мне про гарем!

Послышался горестный вздох, а я гадал как так Сэна могла быстро оправиться от тяжелых родов. Кроме нее у Софы никого не должно быть.

- Дура ты! Кто же тебе про него в открытую то скажет! Да вот только вынюхала инквизиция проклятье наше, - злобно отчеканила Сэна, а я прислушался к тому, что она сейчас скажет. - Ты же знаешь, что кто полюбит ведьму, а любовь взаимной окажется - станет бессмертным.  Вот они и гаремы разводят держат ведьм в заточении надеясь на что-то! Только сама знаешь, вольная птица в клетке петь не может!

Софа молчала, а у меня весь сон, как рукой сняло. Я решил, все-таки, не заходить внутрь, а послушать что происходит. В голове складывалась мозаика, про плач ангела, исповедь Логота и гарем инквизиции. Казалось бы, абсурд! Инквизитор принадлежит только богу и любовь его обращена только к божьему слову, но слова Альвевы перед казнью…  Они не давали мне покоя.

- Софа, он тебя погубит! Помнишь, меня инквизиция схватила, ты тогда еще ребенком была? А я обратно вернулась? Я же вам всем сказала, что сбежала… А меня тот инквизитор вывез, -  Сэна замолчала, скорее всего решая стоит ли говорить об этом Софе или нет, но поколебавшись решила продолжить, - В клетку другую ведьму отловил и посадил. То что там не я так, они так и не узнали. Жгли раньше в черных хламидах, как знак черной души, что от бога отвернулись. Да вот только где их бог-то? Куда он смотрит позволяя такие зверства? А я? Софа, посмотри на меня!

Софа все это время молчала, а я с ужасом осознавал услышанное, что ведьма испытывает ко мне чувства. И хорошо, если бы они были сестринскими, но что-то мне подсказывало, что нет… Молодец, Антоний! Это ты сам во всем виноват! Где-то дал намек, где-то надежду! А девочке замуж выходить нужно! Господи, какой я дурак! Но мысль о том, что ведьма выйдет замуж злила и доводила до белого каления! На секунду меня посетила мысль, что я мог бы жечь каждого, кто подойдет к ней слишком близко, но ужаснувшись быстро отмел ее.

- Как из огня, да в полымя! Сбежала  от надоедливого инквизитора - попала к припадочному мужу! - в голосе Сэны звенели слезы.Она глубоко и часто задышала, пытаясь взять себя в руки и продолжила уже шепотом, - Зачем ты меня спасла? Я ведь специально яд выпила! Чтобы ни ребенка этого на свете не было, ни меня! А взяла да и вытащила меня! Зачем?

- Ты же знаешь, я не могу по другому, - тихо ответила Софа, а потом усмехнулась. -  И не потому что я хочу понравится Антонию. Не смотри на меня так. Я пообещала сама себе, что буду спасать и помогать. Глупо, да?

Софа - очень хорошая девушка с добрым сердцем, наверное, я должен просто попрощаться и больше никогда не видеться с ней. Так будет лучше, для нее. И для меня тоже. Ничто не будет отвлекать меня от долга.

- Бель, ты старый маразматик! - тяжко вздохнул Люцифер и укоризненно посмотрел на брата, -  Как ты самое главное ему дать забыл? Он же так до седьмого пришествия будет тянуть! Любовь, Бель! Где любовь? 

- А что, для этого - Бельфегор сделал недвусмысленные движения тазом, - Любовь нужна что ли? 

- Ты меня пугаешь, -  произнес Люцифер, закрывая лицо крылом, а потом тихо добавил, - Прикрой меня, когда скажу. Все сам! Все сам! Нет, ну надо же! А потом вопят. Первая жена от бога, вторая от дьявола! И любовь от дьявола! 

- Услышь меня, он - зло, как и вся инквизиция! - взмолилась Сэна, - Ты погибнешь! Как только ты перестанешь быть ему полезна - он сожжет тебя!

Я не мог больше ждать, я не хотел, чтобы Софа считала меня чудовищем. В несколько шагов я достиг двери и резко отворил ее. Девушки вздрогнули, а Софа подскочив подбежала ко мне и обняла. Моя рука потянулась, чтобы обнять ее в ответ, но девушка резко отпрянула от меня.

- От тебя пахнет костром, - с ужасом произнесла Софа, закрывая рот рукой и отходя от меня на несколько шагов. Ее глаза наполнились слезами, Софа быстро заморгала и дрожащим голосом произнесла - Альвева…

Это был не вопрос, но я все равно кивнул. Сэна сидела белее мела,  во все глаза смотря на меня.

- Ты все слышал?По законам святой церкви, я должна понести соответствующее наказание за оскорбление. -  почти не дрогнувшим голосом произнесла она, а я кивнул. Девушка встала и сделала несколько шагов ко мне, склонив голову, - Я готова к костру.